Kolonialisme, Budaya dan Gender di Timor-Leste

[Terjemahan tidak resmi dengan ‘Google Translator’ dari: http://karaudikur.blogspot.com/2012/09/colonialism-culture-and-gender-in-timor.html]

Josh Trindade

Tidak ada nilai budaya Timor yang melarang atau membatasi perempuan untuk berpartisipasi dalam bidang apapun (ritual, upacara, budaya, sosial, politik, ekonomi). Pertanyaan sulit adalah "kemampuan".  Jika seseorang tidak memiliki keterampilan yang cukup, laki-laki atau perempuan tidak dapat berpartisipasi "baik" untuk membahas urusan publik. Itu tidak berarti kepentingan mereka dikecualikan. Budaya Timor mendefinisikan peran maskulin dan feminin tanpa referensi atau pembatasan gender, kecuali dalam kasus yang sangat khusus (dalam beberapa praktik ritual). Itu berarti laki-laki atau perempuan dapat menyuarakan sebuah suara maskulin atau feminin atau hal-hal lain. Budaya Timor memang mendefinisikan perempuan kearah lebih domestik, ritualistik, simbolik, melambangkan kesuburan, diam, tak bergerak, kedamaian, ketenangan cara. Tapi itu tidak berarti membatasi perempuan untuk berpartisipasi dalam urusan politik yang terjadi di arena maskulin atu kekuasaan politik untuk menjalankan kekuasaan maskulin atau feminin untuk melakasanakan otoritas (authority) jika mereka memilih juga. Ini juga berarti bahwa, laki-laki dapat berpartisipasi (atau melakukan) pekerjaan feminin seperti 'Soru tais/menenun tais', memasak, mencuci pakaian, dll .... Fleksibilitas inilah yang  telah membuat budaya Timor bertahan terhadap tekanan internal dan eksternal.

Dalam paradigma tradisional, alam sebelum bangsa Eropa datang, ada referensi oral ke sebuah masyarakat egalitarian ('tempu rai diak' [waktu tentram], orang tua kita menyebutnya dalam bahasa Tetun) di mana laki-laki dan perempuan sama-sama berpartisipasi dalam ritual, sosial, budaya , kegiatan politik dan ekonomi secara bebas, deberdasarkan filosofi keseimbangan. Ini masuk akal, karena mereka (laki-laki dan perempuan) dalam komunitas kecil mereka berbagi pengetahuan yang sama. Keseimbangan pada pengetahuan antara laki-laki dan perempuan pada masa itu. Waktu tenang ada di masa lalu, tatanan sosial yang stabil didirikan oleh nenek moyang kita yang tidak berpendidikan, di mana pria dan wanita dianggap sama, meskipun mereka masih orang telanjang karena beberapa penulis Cina awal menjelaskan.

Ketika bangsa penjajah Eropa tiba pada abad ke-15, hal terburuk yang mereka lakukan adalah mengganggu tatanan sosial setempat, dengan bekerja sama dengan 'para penjaga gerbang' (para liurai lokal) dan memerintahkan mereka untuk bertindak seperti raja dalam sistem feodal atau monarki Barat. "Program pengacauan/perusakan terhadap tatanan sosial lokal" dilaksanakan melalui 'penjaga gerbang' yang dalam peran aslinya adalah untuk melindungi rakyat, tapi sekarang mereka bekerja untuk membela kepentingan kolonial yang  'kotor-tersembunyi'. Dalam mengimplementasikan  "Program pengacauan/perusakan terhadap tatanan sosial lokal", mereka sering memilih orang yang 'salah' untuk menjalankan kekuasaan politik, yang terbukti membawa bencana bagi nilai-nilai lokal dan penduduk. Orang Timor menjadi bingung karena tatanan sosial mereka terganggu dan diganti dengan tatanan sosial kolonial yang sering aneh dan tidak sesuai dengan pandangan dunia orang Timor sendiri. Selain memperbudak pengetahuan dan ide-ide lokal, Kolonial juga melatih kaum terjajah, rakyat Timor untuk tidak menyukai diri mereka sendiri, untuk membenci budaya mereka sendiri, untuk berpikir negatif terhadap nilai-nilai tradisional mereka, untuk menurunkan derajat pengetahuan mereka sendiri, untuk menafsirkan 'barlaki' sebagai tindakan menjual dan membeli perempuan dalam arti ekonomi, untuk berpikir bahwa, sistem kepercayaan mereka adalah hal yang negatif dan tidak baik (menyembah berhala); sehingga kaum kolonial dapat menjajah orang lokal dengan lebih baik. Fenomena ini masih terjadi hari ini di Timor-Leste.

Foto: Pria melakukan pekerjaan feminin tenun (Soru) Tais

Foto: Dua wanita yang mewakili klan mereka, melaksanakan pernanan maskuline di arena maskulin, menegosiasi kepentingan mereka dengan klan lainnya. Foto ini juga membuktikan bahwa perempuan di Timor-Leste dapat menjadi 'Lia Nain' dalam kegiatan tradisional.

Foto dari Dua Perempuan, muncul dengan sebuah cerita menarik yang saya ingin berbagi dengan semua orang.

Foto itu diambil pada 2012 June 11th (saat upacara pemakaman paman saya), di rumah saya terletak di Ahabu'u, Suco Babulo, Uatolari, Viqueque. Ini adalah negosiasi yang sangat menarik bagi saya untuk mengamati pada waktu itu. Negosiasi melibatkan keluarga saya sebagai pengambil-istri (Fetosan, pengambil kehidupan), dalam posisi inferior dan Dua Perempuan mewakili pemberi-istri(Umane, pemberi kehidupan) di posisi superior. Sangat menarik untuk mengamati dinamika-dinamika antara konsept gender itu sendiri, kekuatan maskulin atau kekuasaan dan kekuatan feminin atau otoritas, dimainkan/diadu dalam negosiasi ini, karena ada dua laki-laki (saudara dan paman saya) mewakili pengambil-istri (pengambil-kehidupan, nilai-nilai maskulin) dalam posisi inferior/submissive (dibawah) terhadap dua wanita mewakili pemberi-istri (pemberi hidup, nilai-nilai feminin) dalam posisi superior/dominan (diatas) dalam hubungan pernikahan Timor. Dalam pemahaman inilah negosiasi ini berlangsung. Jenis kelamin (laki-laki atau perempuan) menjadi kurang penting di sini. Jika kita menempatkan situasi ini dalam 'diskusi kesetaraan gender modern', itu menjadi isu yang penting.

Hal kedua, Kedua Wanita berasal dari kelompok lain bahasa (Makasae dari Ossu dalam kasus ini) dan bahasa kelompok saya sendiri adalah Naueti. Anehnya, negosiasi seluruhnya dilakukan di Makasae, karena saudara dan paman saya fasih dalam berbicara Makasae sementara Dua Perempuan tidak dapat berbicara bahasa kami. Banyak orang tidak bisa mengikuti diskusi, karena Makasae yang mereka gunakan satu tingkat lebih tinggi dari Makasae sehari-hari, hampir seperti bahasa ritual. Ketika salah satu pihak setuju dengan pendapat pihak lain, mereka berkata, "ai loloro" (disepakati)

Colonialism, Culture and Gender in Timor-Leste

Josh Trindade

No Timorese cultural values that restricted women to participate in anything (ritual, ceremonial, cultural, social, political, economy). Tricky question is “capacity”.... If one does not have sufficient skills, men or women can not participate “well” to discuss public affairs. That doesn’t mean their interests is excluded. Timorese culture defines masculine and feminine roles with no reference or restriction to gender, except in very special case (in some ritual practice). That means a men or a women can voice out a masculine or feminine voices or concerns. Timorese culture indeed define women in a more domestic, ritualistic, symbolic, silent, fertility, immobile, peace, tranquility ways. But it doesn’t not restricted women to participate in masculine-political arena of political power to exercise masculine power or to exercise feminine-authority if they choose too. This also means that, men can participate (or do) feminine work such as ‘soru tais’, cooking, wash clothes, etc…. It is this very flexibility that has made Timorese culture surviving internal and external pressures.

In traditional realm, pre-European arrivals, there is an oral-reference to an egalitarian society (‘tempu rai diak’ [the tranquil time], our parents call it in Tetun) where men and women equally participated in ritual, social, cultural, political and economic activities freely, in a balance manner. It makes sense, because they (men and women) in their small communities share the same knowledge. A balance on knowledge between men and women. Tranquil time existed in the past, a stable social order established by our uneducated ancestors, where men and women considered equal, even though they still naked people as some early Chinese writer decribed.

When European arrived in 15th century, the worst thing they did was to disrupt the local social orders, by working closely with the ‘gate-keepers’ (the local liurais) and ordered them to act like a king in western feudal or monarchy system. This ‘social order disruption program’ implemented through the ‘gate keepers’ which in its original role was to protect the people, but now they were working to defend the colonial ‘dirty-hidden’ interests. In implementing this ‘social order disruption program’, they often appointed ‘wrong’ people to exercise political power, which proven disastrous to local values and population. Timorese were confused because their social order disrupted and replaced with colonial social order which often strange to their own worldview. The colonial, not only tried to subjugate local ideas and knowledge, but also trained the colonized, the Timorese to dislike themselves, to hate and reject their own culture, to think negatively towards their traditional values, to degrade their own knowledge, to interpret 'barlaki' as an act of selling and buying women in economic sense, to think their belief system in a negative way, so that the colonial can better colonize the local. This phenomenon still happening today in Timor-Leste.

Photo: Men doing feminine work of weaving (soru) Tais

Photo: Two women representing their clan, exercising masculine power, negotiating their interest with other clan. This photo also proved that Women in Timor-Leste can become 'Lia Nain' in traditional activities.

The photo of the Two Women, came about with an interesting story that I want to share with everybody.

The photo was taken on 11^th June 2012 (during my uncle’s funeral ceremony), in my house located in Ahabu’u, Suco Babulo, Uatolari, Viqueque. This is a very interesting negotiation for me to observe at that time. The negotiation involved my family as the wife-taker (fetosan, the life taker), in inferior position and the Two Women represent the wife-giver (umane, the life giver) in superior position. It is interesting to observe how the idea of gender, the masculine-power and the feminine-authority dynamics  played out in the negotiation because there were two men (my brother and my uncle) represent the wife-taker (life taker, the masculine values) in an inferior position to two women represent wife-giver (life giver, the feminine values) in superior position in Timorese marriage relationship. It is under this understanding that the negotiation take place. Gender (men or women) became less important here. If we put this situation in 'modern gender equality discussions', it becomes a delicate issue.

Secondly, the two women came from another language group (Makasae of Ossu in this case) and my language group itself is Naueti. Strangely, the whole negotiation was carried out in Makasae because my brother and my uncle are fluent in speaking Makasae while the Two Women can not speak our language. Many people can not follow the discussion, because the Makasae they were using is one level higher than the everyday Makasae, almost like ritual language. When one party agreed to the other party’s opinion or point(s), they said, “ai loloro” (agreed)